Это самый отъявленный хищник из всего семейства карповых. Не зря говорят, что от лосося он отличается лишь тем, что не относится к лососевым. Зато по всем иным показателям жерех способен доставить массу впечатлений. Эта типично речная рыба при соответствующих условиях встречается и в искусственных водохранилищах, и в старицах.

Реки. Описывая тактику спиннинговой ловли рыб на реках, я не зря сделал упор на участках, связанных с гидротехническими объектами (дамбами и укрепляющими берег насыпями), поскольку именно здесь очень удобно ловить без использования лодок. Кроме того, именно на таких участках появляется реальный шанс встретить действительно крупную рыбу, и жерех, как никакой другой вид, подтверждает это.

Весной, летом и ранней осенью жерех охотится в верхних слоях воды, оглашая свое присутствие шумными шлепающими звуками. Не будем вникать в природу возникновения таких «ударов». Зато можно с уверенностью сказать, что если на речке вы услышали звук, который можно сравнить с ударом по воде плашмя здоровенной доской, то наверняка где-то недалеко охотится желанный для многих спиннингистов «потенциальный» трофей.

Прежде всего следует определить место локализации рыбьей молоди, причем желательно это делать из укрытия, так как охотящийся жерех внимательно осматривает район охоты. Если он заметит что-то подозрительное на берегу или дамбе, то чаще всего просто поменяет место. Впрочем, иногда его реакция на присутствие рыболова бывает иной, и он после небольшого перерыва возобновляет свои атаки, но абсолютно не реагирует на подсовываемые ему под нос приманки. Вряд ли можно установить реальные причины такого поведения. А вот вывод напрашивается сам собой: жерех не должен видеть рыболова! Поэтому не стоит неопытному рыболову улыбаться при виде согнувшегося в три погибели чудака спускающего, а вернее, осторожно соскальзывающего с берега в воду. Именно он и поймает сегодня самую большую рыбу.

Осматривая зону охоты жереха, желательно определить его «базу» или место, где он пребывает между очередными атаками. Приблизительно прикинув время начала очередной вылазки жирующей рыбы, можно вовремя предложить ему приманку.

Наиболее характерным местом, где можно заметить «удар» (если это на самом деле удар) жереха – это участок на самой вершине дамбы на границе спокойной воды и мощной бурлящей струи, которая образуется вследствие смешивания потоков воды различных направлений (рис. 128, а). Заброс производится на 3–4 м дальше и выше против течения с таким расчетом, чтобы при проводке приманка пересекла указанный участок с учетом скорости течения. Хотя чаще всего жерех отдает предпочтение быстро перемещающимся приманкам, но порой и у него случаются «заскоки». Поэтому при отсутствии атаки на типичном месте следует повторить проводку, но уже с другой приманкой и в более медленном темпе. Также иногда он более охотно нападает на приманку, перемещающуюся не по самой поверхности воды, а в толще ее. Иногда случается, что рыба жирует не у самой вершины «шпоры», а несколько дальше, непо-средственно в стремительно несущемся потоке. В любом случае надо твердо уяснить, что при охоте на жереха производить забросы с вершины (пика) дамбы не следует. Мелкая рыбка просто не сможет прямо перемещаться против такого мощного течения, и всегда будет стараться как можно быстрее уйти в зону более тихой воды. И жерех, по-видимому, это знает! Лучше обловить данные участки с берега (рис. 128, б) или основания насыпи, зайдя в воду настолько глубоко, насколько позволяют сапоги (вейдерсы), и производить забросы под углом к струе с учетом ее скорости течения. Причем при входе приманки в более мощную струю скорость проводки желательно увеличить.

Хочу обратить внимание на дамбы, которые полностью или частично со временем «осели» ниже уровня воды, образовав своеобразные каменистые отмели. Жереху эти места как нельзя более подходят для охоты, а рыболову – для рыбалки на охотника. На каждой из таких «шпор» нередко удается поймать по нескольку прекрасных рыбин. Жерех атакует на границе дамбы по направлению из глубины на отмель и против течения.